Erfahren Sie alles über die Reaktion, die 50 Millionen Amerikaner betrifft.
Eine Allergie ist eine abnormale Reaktion des Körpers's Immunsystem gegen eine Substanz in der Umwelt, die bei den meisten Menschen keine Immunantwort hervorruft. Jede Substanz, die bei manchen Menschen allergische Reaktionen hervorruft, wird als Allergen bezeichnet. Allergene können normalerweise harmlose Substanzen wie Pollen oder schädliche Substanzen wie Pestizide sein.
Allergien sind sehr häufig und betreffen schätzungsweise 50 Millionen Amerikaner. Das bedeutet, dass einer von sechs Menschen in den USA an einer Allergie leidet.
Fast alles kann bei empfindlichen Personen eine allergische Reaktion auslösen. Die Exposition gegenüber Allergenen kann durch die Luft, durch Berührung oder durch Verschlucken erfolgen. Häufige Allergene sind eine Vielzahl von Partikeln, Lebensmitteln, Arzneimitteln, Tiergiften und anderen Chemikalien, die in der Luft oder im Freien vorkommen, darunter:
-- Baum- und Pflanzenpollen
-- Tierhaare
-- Staubmilben
-- Schimmelsporen
-- Bienengift
-- Latex
-- Lebensmittel wie Erdnüsse, Milch, Eier, Nüsse, Fisch, Schalentiere, Soja, Weizen
-- Medikamente wie Penicillin, Sulfadrogen, Lokalanästhetika
Die Anzeichen und Symptome von Allergien sind:
-- Juckende wässrige Augen
-- Rote Augen (Bindehautentzündung)
-- Niesen
-- Husten
-- Schnupfen (Rhinitis)
-- Verstopfte Nase
-- Halsschmerzen (vor allem nach dem Aufwachen, wegen Tropfens nach der Nase und Mundatmung)
-- Asthmasymptome: Atemnot, Husten und Keuchen
Wenn ein Allergen durch Berührung oder Einnahme in Kontakt kommt, können die Symptome von Juckreiz, Nesselsucht, gerötetem Aussehen, laufender Nase und verstopfter Nase bis zu schwereren Reaktionen, die Übelkeit, Erbrechen, Bauchschmerzen, Atembeschwerden und Schluckbeschwerden verursachen können, variieren Schwellung von Gesicht und Zunge (Angioödem).
Eine extrem schwere allergische Reaktion kann zu einem anaphylaktischen Schock führen, bei dem eine weitverbreitete Freisetzung von Histamin im gesamten Körper zu einem starken Blutdruckabfall und Bewusstlosigkeit führt. Dies geht oft mit anderen Symptomen einer schweren allergischen Reaktion einher, wie den oben genannten (Angioödem, Übelkeit, Schluck- und Atembeschwerden). Dies ist ein Notfall, der unbehandelt zum Tod führen kann. Todesfälle aufgrund eines anaphylaktischen Schocks sind jedoch selten: In den USA sterben jedes Jahr weniger als 1.000 Menschen an Anaphylaxie.
Das Immunsystem schützt den Körper normalerweise vor fremden Eindringlingen, die Schaden anrichten, wie Viren und Bakterien. Während einer allergischen Reaktion wendet sich das Immunsystem gegen eine Substanz, die normalerweise keine Krankheit verursacht, und die vom Immunsystem von Menschen ohne Allergien ignoriert wird, was zu den Symptomen von Allergien führt.
Wenn eine Person mit Allergien auf ein Allergen stößt, erzeugt das Immunsystem eine große Menge eines Abwehrmoleküls, das als IgE-Antikörper bezeichnet wird, um sich an das Allergen zu binden. Jeder IgE-Antikörper ist spezifisch für ein bestimmtes Allergen, sodass eine Person, die gegen Katzenschuppen, jedoch nicht gegen Hundeschuppen allergisch ist, große Mengen an IgE-Antikörpern aufweist, die Katzenschuppen erkennen, jedoch keine, die Hundeschuppen erkennen.
Nach der anfänglichen Exposition gegenüber einem Allergen können sich die produzierten IgE-Antikörper an Zellen des Immunsystems, sogenannte Mastzellen, anlagern. In diesem Fall werden diese Mastzellen vorbereitet und können aktiviert werden. Wenn die Person das nächste Mal auf dieses Allergen trifft, bindet es an die IgE-Antikörper, die an vorbereitete Mastzellen gebunden sind, und signalisiert den Mastzellen, große Mengen an Histamin und anderen Chemikalien freizusetzen, die Entzündungen verursachen. Es sind diese Chemikalien, die die Symptome von Allergien verursachen.
Wenn das Allergen in der Luft ist, wird es höchstwahrscheinlich in der Nase, in den Augen oder möglicherweise in der Lunge angetroffen, was zu Entzündungssymptomen in diesen Bereichen führt. Wenn es sich bei dem Allergen um ein Lebensmittel oder eine Droge handelt, tritt die Reaktion häufig im Mund-, Rachen- oder Magen-Darm-Trakt auf.
Allergien haben eine starke erbliche Komponente, was bedeutet, dass Sie ein höheres Risiko haben, Allergien zu entwickeln, wenn einer oder beide Ihrer Eltern diese haben. Wissenschaftler glauben jedoch nicht, dass Menschen eine Empfindlichkeit gegenüber bestimmten Allergenen erben, sondern erben eine allgemeine Tendenz, eine Art von Allergie zu entwickeln. Die meisten Allergiker sind gegen mehr als ein Allergen allergisch.
Eine Person kann in jedem Alter Allergien entwickeln, unabhängig davon, ob diese Person bereits gegen mehrere Allergene allergisch ist oder ob diese Person noch nie auf irgendetwas allergisch reagiert hat. Wiederholte Exposition gegenüber einer häufigen allergenen Substanz erhöht jeden's Das Risiko, eine Allergie gegen diesen Stoff zu entwickeln (z. B. besteht ein erhöhtes Risiko, dass jemand, der täglich Latexhandschuhe trägt, eine Allergie gegen Latex entwickelt)..
Die Symptome von Allergien sind denen der Erkältung sehr ähnlich, so dass es schwierig sein kann, zwischen den beiden zu unterscheiden. Eine gute Faustregel ist, wenn Erkältungssymptome länger als eine oder zwei Wochen anhalten oder wenn Sie häufig erkältet sind, sollten Sie Ihren Arzt konsultieren, um einen Allergietest zu besprechen. Möglicherweise möchten Sie auch Ihren Arzt konsultieren, wenn Sie Folgendes bemerken:
-- Sie neigen dazu, jedes Jahr etwa zur gleichen Zeit Erkältungssymptome zu haben. Dies könnte ein Zeichen für saisonale Allergien sein.
-- Sie niesen und Ihre Augen jucken, wenn Sie sich in der Nähe eines Haustiers befinden oder wenn Sie sich in der Nähe von Menschen befinden, die möglicherweise Haustiere zu Hause haben.
-- Sie haben plötzliches Niesen oder eine Verstopfung der oberen Atemwege, wenn Sie eine bestimmte Umgebung wie Ihren Arbeitsplatz oder Ihren Keller betreten. Beachten Sie, dass die Symptome auch nach dem Verlassen der Umgebung auftreten können.
Sprechen Sie mit Ihrem Arzt. Selbst wenn Sie Symptome wie die oben genannten haben, kann nur ein Arzt bestätigen, dass Sie Allergien haben. Noch wichtiger ist, dass Allergietests genau angeben können, gegen welche Allergene Sie allergisch sind, sodass Sie diese möglicherweise in Zukunft vermeiden können. Eine vollständige und gründliche Anamnese ist der wichtigste Weg, um herauszufinden, ob Ihre Symptome auf Allergien zurückzuführen sind.
Hauttests werden in der Regel von Allergikern durchgeführt und beinhalten die Verabreichung einer Reihe möglicher Allergene in Kratzer am Arm oder Rücken oder durch subkutane Injektion (unter die Haut). Wenn Sie auf ein bestimmtes Allergen empfindlich reagieren, löst dies eine geringe Immunantwort aus, und Ihre Haut wird in dem Bereich, in dem sie injiziert wurde, angehoben und gerötet. Die Größe des erhabenen Bereichs bestimmt, wie empfindlich Sie für die einzelnen Allergene sind.
In einigen Fällen kann der Allergologe eine Blutprobe entnehmen, um die Konzentration von IgE-Antikörpern gegen bestimmte Allergene zu bestimmen. Der gebräuchlichste Test heißt RAST (Radioallergosorbent Test). Blutuntersuchungen sind teurer und weniger empfindlich, so dass sie in der Regel für Personen reserviert sind, bei denen Hautuntersuchungen kontraindiziert sind, z. B. bei Hauterkrankungen wie Ekzemen oder bei denen Medikamente eingenommen werden, die die Hautuntersuchungen beeinträchtigen könnten.
Zur Behandlung von Allergien stehen verschiedene Behandlungen zur Verfügung, einschließlich rezeptfreier und verschreibungspflichtiger Medikamente.
Antihistaminika umfassen eine breite Klasse von Arzneimitteln, die dazu beitragen, die Symptome von Allergien zu verhindern, indem sie die Wirkungen von Histamin blockieren. Diese Medikamente verhindern nicht die Freisetzung von Histamin aus Mastzellen, aber sie verhindern, dass Histamin mit Zellen interagiert und Entzündungen verursacht. Antihistaminika der ersten Generation wie Diphenhydramin (Benadryl) und Chlorpheniramin (Chlor-Trimeton) sind rezeptfrei erhältlich, können jedoch zur Sedierung neigen. Menschen reagieren jedoch unterschiedlich auf verschiedene Antihistaminika: Eine Person lindert möglicherweise ihre Symptome, ist jedoch schläfrig, während eine andere Person möglicherweise weniger schläfrig ist, aber auch weniger bei ihren Symptomen hilft.
Antihistaminika der neueren Generation sind nicht sedierend und können rezeptfrei oder auf Rezept erhältlich sein, einschließlich Fexofenadin (Allegra), Loratidin (Claritin) und Cetirizin (Zyrtec). Einige dieser Medikamente fügen jetzt zusammen mit dem Antihistaminikum ein abschwellendes Mittel hinzu und tragen Namen wie Allegra-D, Claritin-D und Zyrtec-D. Achtung: Diese Medikamente sollten nicht kombiniert oder mit Alkohol gemischt werden. Vermeiden Sie das Führen von Kraftfahrzeugen oder das Bedienen von Maschinen, während Sie diese Medikamente einnehmen.
Verschiedene Arten von Nasensprays können die mit allergischen Reaktionen einhergehende Verstopfung der Nase lindern.
Nasenspülung mit warmer Kochsalzlösung (Salzwasser) kann überschüssigen Schleim und Partikel entfernen und gleichzeitig die Nasenhöhlen mit Feuchtigkeit versorgen. Dies kann mit einer mit Flüssigkeit gefüllten Spritze, einer kleinen Quetschflasche oder mit einem Neti-Topf erreicht werden. Diese Technik kann anfangs schwierig sein, kann aber bei einer leichten Verstopfung der Nase helfen, ohne Medikamente zu verwenden.
Antihistamin-Nasenspray verwendet eine kleine lokalisierte Dosis eines Histamin-blockierenden Arzneimittels, das direkt an die Nasenwege abgegeben wird. Andere Sprays umfassen Steroide, die entzündungshemmende Wirkungen im Nasengewebe haben (beispielsweise Flonase und Nasonex). Cromolyn Sodium kann zur Behandlung von Allergien angewendet werden, muss jedoch vor Beginn der Allergiesymptome angewendet werden.
Einige rezeptfreie Nasensprays enthalten abschwellende Mittel für die Nase, die vorübergehend Linderung bei nasalen Allergiesymptomen wie Afrin und Dristan bringen können. VORSICHT: Verwenden Sie diese Sprays nicht länger als drei Tage. Sie können eine "Rückprall-Verstopfung" verursachen, bei der Menschen aufgrund des an das abschwellende Mittel angepassten Nasengewebes so stark von ihrer Verwendung abhängig werden, dass Medikamente verabreicht werden müssen, um die gleiche Linderung zu erzielen.
Die Immuntherapie wird auch als Allergieschuss bezeichnet und ist die einzige medizinische Behandlung, die eine anhaltende Linderung der Allergiesymptome bietet. Es handelt sich dabei um subkutane (unter die Haut) Injektionen mit zunehmenden Konzentrationen der Allergene, gegen die Sie empfindlich sind. Im Laufe der Zeit beginnt der Körper, weniger IgE-Antikörper gegen die Allergene zu produzieren und stattdessen IgG-Antikörper, die keine Allergien auslösen. Die Wirkungen der Immuntherapie können nur so lange anhalten, wie die Schüsse verabreicht werden, oder sie können Jahre länger anhalten. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber, wie oft diese Schüsse verabreicht werden müssen und wie lange die Wirkung anhalten soll.
Personen, bei denen in der Vergangenheit eine schwere allergische Reaktion aufgetreten ist oder die möglicherweise einem Risiko für eine solche Reaktion ausgesetzt sind, möchten möglicherweise mit ihrem Arzt darüber sprechen, ob sie einen Adrenalin-Autoinjektor wie EpiPen (Adrenalin-Autoinjektor) bei sich haben möchten jederzeit. Der Autoinjektor ermöglicht die Selbstverabreichung eines Adrenalinstoßes während einer Aufschlagallergie, um das Auftreten eines anaphylaktischen Schocks zu verhindern. Adrenalin erhöht den Blutdruck und wirkt dem Effekt einer weit verbreiteten Histaminfreisetzung entgegen, die den Blutdruck unter den Punkt senken kann, der für die Aufrechterhaltung des Bewusstseins erforderlich ist.
Auch wenn Sie noch nie eine allergische Reaktion hatten, können Sie dies in Zukunft nicht mehr sicherstellen. In der Tat kann eine Person Allergien in jedem Alter entwickeln. Einige neuere Studien haben gezeigt, dass die Exposition gegenüber bestimmten Allergenen in der frühen Kindheit das Risiko für die Entwicklung aller Arten von Allergien in der Zukunft tatsächlich verringern kann. Diese Forschung befindet sich jedoch noch im Anfangsstadium. Andere Untersuchungen legen nahe, dass die Belastung der Kinder durch Luftverschmutzung und Passivrauch das Risiko für Allergien dramatisch erhöhen kann. Darüber hinaus kann das Stillen eines Säuglings in Zukunft das Risiko verringern, Allergien zu entwickeln.
Die Wahrscheinlichkeit, Allergien gegen ein bestimmtes Allergen zu entwickeln, steigt für Menschen, die einen Großteil ihrer Zeit in einer Umgebung verbringen, die möglicherweise Allergene enthält. Beispielsweise kann jemand, der in einem Geschäft für Zimmerpflanzen arbeitet, Pollenallergien entwickeln, oder jemand, der in einem Zwinger oder Geschäft für Haustiere arbeitet, kann Allergien gegen Tierhaare entwickeln.
Wenn Sie in der Vergangenheit Allergiesymptome hatten, ermitteln Sie am besten, auf welche Allergene Sie am empfindlichsten reagieren, und ergreifen Sie Maßnahmen, um diese zu vermeiden. Einfache Tests beim Arzt durchgeführt'Das Büro kann die häufigen Allergene beurteilen, auf die Sie empfindlich reagieren (siehe "Woher weiß ich, ob ich Allergien habe"). Wenn sich herausstellt, dass Sie sehr empfindlich gegen Katzenschuppen sind, sollten Sie eine längere Exposition gegenüber Katzen in geschlossenen Räumen vermeiden. Wenn Sie allergisch gegen Frühlingspollen sind, können Sie die Exposition minimieren, indem Sie die Fenster in Ihrem Haus im Frühling geschlossen halten. Um die Wirkung von Hausstaubmilben und anderen Allergenen zu verringern, können Sie einen Luftreiniger mit einem hocheffizienten Partikelfilter (HEPA) verwenden.
Eine andere Möglichkeit ist die Einnahme von Medikamenten oder Allergieschüsse (siehe "Welche Behandlungen gibt es für Allergien?")..
Zusätzlich zur Begrenzung der Exposition gegenüber bekannten Allergenen können Sie Ihre Allergiesymptome verringern, indem Sie andere Substanzen vermeiden, die allergische Reaktionen verschlimmern können. Vermeiden Sie nach Möglichkeit Folgendes:
-- Tabakrauch
-- Luftverschmutzung
-- Kalte temperaturen
-- Hohe Luftfeuchtigkeit
-- Reizende Dämpfe
-- Holzrauch
-- Aerosolsprays
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